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▲冰島開發深層地熱能圖╱美聯社

冰島積極開發深層地熱能，可望促進全球對此潔淨能源的利用，但當地民眾憂懼生存環境遭電力公司過度開發，也擔心鑽鑿地熱深井、注水產生能源的過程頻頻引發地震。
■A single deep well could match the output of an entire plant and provide energy to tens of thousands of homes.
地熱能是全球最大的未開發潔淨天然能源之一，然而鑽鑿深井、克服當中各種極端狀況是無比艱鉅的挑戰，冰島多家發電廠合資推動的「冰島深層鑽鑿計畫」（Iceland Deep Drilling Project，IDDP），當前正試圖將地熱能開發技術推展到新領域。冰島的努力一旦獲致成果，全球各地或將群起效尤。
近年來，世界各地出現了多處為開發地熱能而鑽鑿的井，英國康沃爾的地熱井深2.5公里，美國加州的地熱井深3.5公里，而冰島計畫鑽鑿的史上最熱深層地熱井，深度遠勝過這些，將達5公里。
新能源 超臨界流體
冰島預計鑽鑿到溫度高達攝氏500度的深處。往深層地熱井中注水，會出現高壓高熱的生成能源的極佳狀態。水於超過臨界壓力（約218大氣壓）、臨界溫度（約攝氏374度）的條件下，會變成屬性介於液態與氣態之間的特殊狀態，稱為「超臨界流體」。我們可以把它看成是深層地熱開發中像是石油那樣的能源。
冰島當前的鑽鑿計畫估計，在逼近火山熔岩室的深處，極高溫與高壓的環境中，單一的深層地熱井就能產出10倍於現有較淺地熱井的發電量，約相當於一整座發電廠所能供應的電力，可滿足數萬家庭的能源需求。
最熱深層地熱井鑽鑿地點位於冰島西南部雷克雅內斯半島，當地地表岩石的年齡約為100萬年，至今此處地表形狀仍受熔岩流不斷重新塑造。土壤的顏色為帶紫的暗褐色，間有一些黃色條紋，看來像是剛被焚燒過。
地熱田不斷地朝上空噴發出巨大的蒸氣柱，周遭的空氣裡充斥著腐蛋臭味一般的硫磺味。冰島可再生能源公司HS Orka的首席地質學家佛利列夫森（Gudmundur Fridleifsson）對此早習以為常，他若無其事地說：「我們稱此為冰島香水。」
冰島全境約有30座火山，因而火山簡直可說是冰島人生活的一部分。2010年4月間，冰島的埃亞菲亞德拉冰河火山大量噴發火山灰，更造成歐洲地區空運交通連續癱瘓數日，各航空公司損失數億美元。
冰島 位處多火山
冰島之所以多火山、地質活動頻繁，是因處於地球上一個特殊地理位置，正好居於大西洋中脊之上，受北美洲板塊及歐亞大陸板塊互相分離作用持續影響。
頻仍的火山活動促使地質專家佛利列夫森與同事們思考各式問題。1990年代中期某一天，他們透過顯微鏡觀察著形狀奇特的微小礦物時，佛利列夫森領悟到，這必定是在溫度超過攝氏300度的極端條件下形成的，他與同事們當晚興高采烈地徹夜談論腳下蘊藏著的能源。
他們推動的深井鑽鑿第一期計畫，在2009年下探至火山硬殼下2公里深處時，遭遇了意外的障礙。鑽具不斷被卡在岩層裡，鑽鑿進度幾乎停滯不前。最後，火山玻璃碎片從鑽孔湧出，專家們才明白，原來他們意外地鑽進了一處火山熔岩室。經由這個計畫之外的插曲，他們證實了深鑿是個好主意，確認井底的環境提供了生產能源的絕佳條件。
目前他們正進行鑽鑿更深地熱井第二期計畫，地點距第一期計畫約200公里。參與計畫的加州大學河濱分校地質學教授艾爾德斯說，此期計畫一旦成功，將可促進世界各地採用超臨界流體這種可再生能源。
(工商時報)